หลอดอินฟราเรด เป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดหนึ่ง ซึ่งเราคุ้นเคยกับ INFARRED เสมอ เช่น ในแสงแดด สังเกตได้จากเมื่อเราอยู่ในแสงแดด เราจะรู้สึกร้อนเพราะแสงแดดจะมี INFRARED รวมอยู่ด้วยหรือที่เราเรียกว่า IR, IR ให้ความร้อนโดยการแผ่รังสีโดยไม่ต้องใช้ตัวกลางในการนำพาความร้อนเหมือนระบบอื่นๆเช่น HEATER ใช้ลมพาความร้อนไปใช้งาน และIRยังเป็นพลังงานบริสุทธิ์ที่ไม่ก้อให้เกิดมลพิษ เราสามารถจำแนกการใช้ความร้อนเป็นหมวดได้ดังนี้
– การนำพาความร้อน (CONDUCTION) คือการให้ความร้อนแก่ตัวกลาง จากนั้นก็พาตัวกลางที่ถูกทำให้ร้อนเคลื่อนที่สู่เป้าหมาย แต่ข้อเสียของระบบพาความร้อน คือ ความร้อนของวัตถุเป้าหมายจะขึ้นช้า(ซึ่งหมายถึงจะต้องพึ่งระบบหมุนตัวกลาง เช่น พัดลมหรือใบพัด กรณีตัวกลางเป็นของเหลว) และจะมีการสูญเสียความร้อนมาก แต่เป็นวิธีที่เข้าใจง่ายกว่าระบบอื่นๆ
– การนำความร้อน (CONVENTION) จะคล้ายกับการพาความร้อน แต่จะใช้ตัวกลางที่มีการนำความร้อนได้ดี ซึ่งมักจะร้อน จะถูกนำมาจากปลายอีกข้างหนึ่งโดยตัวกลางจะไม่เปลี่ยนรูป
– การแผ่รังสี (RADIATION) จะเป็นแผ่รังสี IR ไปยังเป้าหมายซึ่งคลื่นจะทำให้เป้าหมายสั่นสะเทือน ซึ่งส่งผลให้เกิดความร้อนขึ้น วิธีการนี้เป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด ถ้าเลือกวัตถุเป้าหมายที่เหมาะสม เนื่องจากพลังงานความร้อนประเภทนี้จะอยู่ในรูปคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสงมาหาวัตถุ (แบบเดียวกับการที่ดวงอาทิตย์ส่งความร้อนมายังโลก)

รังสี IR เมื่อกระทบวัตถุจะทำให้เกิดความสั่นสะเทือนของโมเลกุลของวัตถุนั้นจนทำให้เกิดความร้อน

รังสี IR สามารถแบ่งออกได้เป็น 3 ชนิด ตามความยาวของคลื่น ดังนี้

1. INFRARED SHORT WAVE (IR คลื่นสั้น) ความยาวคลื่นตั้งแต่ 780-1400nm.
2. INFRARED MEDIUM WAVE (IR คลื่นกลาง) ความยาวคลื่นตั้งแต่ 1400-3000nm.
3. INFRARED LONG WAVE (IR คลื่นยาว) ความยาวคลื่นตั้งแต่ 3000-10000nm.
ความยาวคลื่น (WAVE LENGTH) มีหน่วยนับเป็น นาโนเมตร (1 NANO-METER =10 METER) และมีค่าผกผันกลับค่า

SHORT WAVE	MEDIUM WAVE	LONG WAVE

รังสีทั้ง 3 ชนิด ก่อให้เกิดการสั่นสะเมือนของโมเลกุล ซึ่งก่อให้เกิดความร้อนที่แตกต่างกันและจะมีประสิทธิภาพมากเมื่อนำมาประยุกต์ใช้กับวัตถุที่มีโครงสร้างโมเลกุลเรียงกันเป็นแถว เช่น สี กาว อาหาร พลาสติก แลคเกอร์ และ น้ำ

ลักษะเด่นของหลอดอินฟราเรด (INFRARED LAMP)

• ให้ความปลอดภัยสูงเพราะไม่มีเปลวไฟ
• ขนาดเล็กกว่าการให้ความร้อนแบบทั่วไป ประหยัดเนื้อที่
• สามารถปรับอุณหภูมิได้สูงภายในเวลาอันรวดเร็ว
• ไม่มีฝุ่นละอองเกาะชิ้นงานเวลาให้ความร้อน
• เป็นการให้ความร้อนแบบแผ่รังสี(แบบเดียวกับการที่ดวงอาทิตย์ส่งความร้อนมายังโลก) ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงกว่าและที่สำคัญคือประหยัดพลังงาน 40-70%
• ควบคุมการทำงานได้ง่ายเมื่อต้องการความร้อนก็จุดหลอดได้โดยการจ่ายไฟ จะได้ความร้อน100% ภายในเวลาเพียง 5 วินาที (INFRARED SHORTWAVE)
• พลังงานที่สะอาดเนื่องจากการใช้ INFRARED ไม่ก่อให้เกิดควัน เขม่า หรือแม้แต่การเพิ่มอุณหภูมิให้กับสภาวะรอบข้าง
• ลดการใช้พลังงานเมื่อเปรียบเทียบกับระบบการให้ความร้อนแบบอื่น ( infrared lamp)

การนำหลอดอินฟราเรด ( INFRARED LAMP ) ไปใช้ประโยชน์

1. ใช้ในการขึ้นรูปพลาสติก
2. ใช้ในการผลิตขวดพลาสติกแบบ PETP
3. ให้ความร้อนแก่อาหารภายในตู้อบ
4. อบแห้งน้ำยาวานิชในงานพิมพ์ต่างๆ
5. อบแห้งกระดาษ หรือหมึกพิมพ์ ฐานน้ำ ฐานน้ำมัน
6. อบสีรถยนต์ให้แห้งเร็วขึ้น หรือ อบแห้งน้ำยาเคลือบเงารถ
7. ให้ความร้อนเฉพาะจุด เพื่อฆ่าเชื้อเวชภัณฑ์
8. อบแห้งสีฝุ่นเพื่อให้เกาะตัวได้เร็วขึ้น
9. รักษาระดับความชื้น-ความร้อน ภายในห้อง เช่น ห้องโยคะร้อน ห้องที่ต้องการควบคุมอุณหภูมิ  เป็นต้น
10. การให้ความร้อนกับสัตว์ เช่น หมู ไก่ โดยเฉพาะเมื่อสัตว์เหล่านี้ยังมีอายุน้อยๆ การปรับอุณหภูมิในร่างกายยังไม่ดีพอ ถ้าได้รับความอบอุ่นไม่พอ อาจหนาวตายได้ จึงมีการนำหลอด INFRARED มาเพื่อให้ความร้อน